O tom, že se hráčská komunita umí pořádně ozvat, se v loni v dubnu přesvědčila společnost Valve, která se rozhodla na své distribuční platformě Steam zpoplatnit komunitní výtvory. Petice a protestní akce hráčů, kterým kromě samotného principu vadila také výše provize, kterou za každou transakci inkasovala sama společnost, ji poměrně rychle donutily vzít své rozhodnutí zpět. Podobnou zkušenost s hráčskou komunitou nyní zažívá také největší světová online pokerová herna PokerStars. Ta se pro změnu rozhodla hráčům od nového roku seškrtat věrnostní odměny, a i když svůj krok vysvětluje ušlechtilými záměry, hráči za ním vidí spíše nenasytnost majitelů herny a nechtějí se s ním smířit jen tak.
Od „My jsme poker“ k živému turnaji v blackjacku
Herna PokerStars si v době největšího online pokerového boomu vydobyla pozici jedničky na trhu, pro mnoho hráčů se v podstatě stala synonymem pro výraz online poker a její marketingové heslo „My jsme poker“ nebylo daleko od pravdy. Podařilo se jí to hlavně díky vizi jejích zakladatelů Isaie Scheinberga a jeho syna Marka vytvořit čistě pokerovou hernu, která se bude snažit vycházet maximálně vstříc potřebám a přáním svých zákazníků.
Herna ale nabrala nový kurz, když ji v roce odkoupila 2014 kanadská společnost Amaya Gaming Group. Do nabídky přibylo také online kasino a s tím se jen těžce smiřovala řada pravověrných pokerových hráčů včetně oblíbené členky profesionálního týmu PokerStars Vicky Coren. Sympatická blondýnka a první dvojnásobná vítězka série European Poker Tour opustila v reakci na zařazení kasinových her své místo v prestižním týmu herny. Victoria skončila i s cestováním po živém turnajovém okruhu, a tak už se naštěstí nedočkala toho, jak se o rok později poprvé objevil v programu bahamského pokerového festivalu PokerStars Caribbean Adventure turnaj v blackjacku. Tedy ve hře, kde casino bere používání dovedností jako podvod.
Daleko hlasitější nespokojené reakce se ale objevily v závěru loňského roku, když herna představila rozsáhlé změny ve věrnostním programu. Pod záminkou ochrany rekreačních příznivců pokeru ořezala odměny svým nejvěrnějším hráčům a ti si to nechtějí nechat líbit.
Jak si povedou hráči pokeru ve srovnání se sportovními hvězdami?
Z PRO týmu herny, ve kterém je také bývalý špičkový hráč StarCraftu a současný profesionál ve hře Hearthstone Bertrand „Elky“ Grospellier, odešli na protest proti změnám slavné hvězdy Alex Millar a Isaac Haxton a stovky hráčů si začali na živé turnaje pořádané hernou PokerStars oblékat protestní trička.
Jak ukazuje 9 nejslavnějších stávek ve světě sportu, hráčské stávky nedopadly vždy tak, jak si jejich účastníci představovali. Přesto se rozhodli pokeroví hráči svými sportovními kolegy inspirovat a vyhlásily na přelomu roku společně hned celou sérii bojkotů největší světové herny. Prozatím proběhly dvě stávky, během kterých stovky účastníků několik dní na herně vůbec nehrály a zároveň vybíraly finanční prostředky ze svých účtů. Herna sice projevila ochotu jednat, ale zároveň dala jasně najevo, že ustupovat nehodlá.
Hráči proto na jaro připravují masivní stávku, která by majitele herny měla skutečně bolet. Zapojit se má prý nejméně pět tisíc účastníků a bojkot bude trvat celý měsíc. Podle odhadů organizátorů by stávka takového rozsahu pro hernu znamenala ztrátu nejméně 15% příjmů, otázkou ale zůstává, zda se opravdu najde 5 000 hráčů, kteří budou ochotní takto dlouhý protest absolvovat.
Ať už celá situace dopadne jakkoliv, dvě věci jsou jasné. PokerStars se stane jednou z těch značek, které vyrostly a uspěly díky nadšeným ideálům svých zakladatelů, aby se proměnily v obrovský stroj na peníze, u kterého už není důležité „jak“, ale pouze „kolik“. A společnost Amaya, která se chystá v budoucnu vstoupit také do světa progamingu, poznala, že hráčská komunita umí rychle reagovat, když má pocit, že chamtivost herní společnosti přesáhla únosnou míru.
