Cesta NAVI za dalším titulem nebyla vůbec jednoduchá. Ve skupině zápolili s týmem Liquid a podlehli domácí FURII. Justinas „jL“ Lekavicius v rozhovoru pro HLTV.org navíc přiznal, že je tým z posledních měsíců unavený. Úspěchy ale hráče ženou očividně kupředu. V play-off znovu zařadili vyšší rychlostní stupeň.
Ve čtvrtfinále si reprezentanti ukrajinské organizace poradili s ruským soupeřem Virtus.pro a v semifinále otočili zápas proti senzaci turnaje HEROIC. Po prohrané první mapě byli na té druhé na hraně vyřazení, ale zavčasu se dokázali vzchopit. Aleksi „Aleksib“ Virolainen dokázal své svěřence držet na správné vlně.
Jejich finálovým soupeřem byli MOUZ, kteří v semifinále udělali z arény knihovnu. Domácím oblíbencům povolili za dvě mapy pouhých šest bodů, sen o brazilském šampionovi rychle vyhasl. Nejtěžší oříšek ale na MOUZ teprve čekal. Aleksib byl připravený ukončit prokletí v BO5 zápasech a svoji sérii proher v IEM finále.
První mapa šla ve prospěch NAVI nejtěsnějším rozdílem, druhou naopak ovládli suverénním způsobem. MOUZ odvrátili rychlou porážku na své mapě Mirage, ale na decider sérii nedotáhli. Na Ancientu totiž ztratili vedení 10:2. Aréna bouřila a dodala šťávu korunovaci vítězů IEM Rio. NAVI potvrdili status světové jedničky.
Při vzniku této sestavy Natus Vincere nikdo příliš nevěřil. Našla ale svoji identitu a pod vedením špičkového in-game leadera je často k nezastavení. Ani proto v Riu nebyla volba MVP vůbec jednoduchá. ESL ukázali na hvězdu jL, zatímco HLTV zvolili za jeho impact poprvé v kariéře nejuzitečnějším hráčem Ivana „iM“ Mihaie.
The first team to win 2 #ESLProTour events in a row in 2024!@natusvincere„s win at #IEM Rio 2024 marks their second notch in season 5 of the #IntelGrandSlam! pic.twitter.com/fKHBDZD67S
— ESL Counter-Strike (@ESLCS) October 13, 2024
