Pořadatelé šanghajského Majoru umístili již úvodní fázi před živé publikum, což se ukázalo jako parádní krok. Hlediště o kapacitě několika tisíc sedadel se totiž podařilo zaplnit a místní příznívci nefandili pouze domácím zástupců, jako se děje například v opěvované a bouřlivé Brazílii, ale skutečně všem. Tato skutečně dodává světovému šampionátu ještě lepší pocit, při své premiéře se Čína zatím ukázala na jedničku.
Osmičku postupujících týmů z Opening Stage nyní doplní osm nejvýše postavených evropskch týmů z Valve žebříčku před začátkem Majoru. Označit se dají za šest favoritů a hlavních aspirantů na nejvyšší příčky, zatímco HEROIC a 3DMAX spadají do druhé kategorie s kvalifikovanými týmy jako The MongolZ, Liquid nebo FURIA. Všichni se ale těší na vystoupení G2 Esports, Natus Vincere, Vitality, Spirit, MOUZ a FaZe.
Vybrat favorita číslo jedna je obtížné. Vládcem HLTV žebříčku jsou Natus Vincere, kteří měli úctyhodnou sérii účastí ve finále, o niž ale krátce před RMR přišli. Toho dokonale využili G2 Esports, jenž díky tomu vévodí Valve rankingu. Team Vitality a MOUZ umí vždy dokonale načasovat formu, RMR navíc prošli bez porážky. Z elitní šestky je pak otazníkem forma týmu Spirit a FaZe Clanu, oba mají v Šanghaji co dokazovat.
Formát této fáze zůstávají stejný, na šestnáct účastníků čeká takzvaný swiss, ve kterém je pro postup do play-off nutné třikrát zvítězit. Tři prohry se naopak rovnají vyřazení a cestě na letiště. V úvodním dni nás čekají dvě kola na jednu vítěznou mapu, v následných soubojích o postup a přežití se přejde na BO3 série. Od třetího kola se zápasové dvojice budou tvořit podle toho, kdo na jak obtížné soupeře v průběhu narazil.
Rozpis prvního kola, 5. prosince:
- 4:00 –
G2 Esports vs. 
The MongolZ - 4:00 – Natus Vincere vs.
Team Liquid - 5:00 – Team Vitality vs. GamerLegion
- 5:00 –
Team Spirit vs. 
FURIA - 6:00 – MOUZ vs. paiN Gaming
- 6:00 – FaZe Clan vs. Wildcard
- 7:00 –
HEROIC vs. 
BIG - 7:00 –
3DMAX vs. MIBR
