Na testování hry byli pozváni influenceři z celého světa. Nechyběl u toho ani slovenský YouTuber Ducklock, nejprve sám do Kanady a následně s doprovodem Vidraila do Paříže. První ohlasy z playtestingu naznačují, že hra dokázala překvapit i řadu skeptiků. Přestože ohlasy fanoušků jsou rozporuplné, hra po testování dokázala vyskočit v předprodejích nadcházejících her na přední příčky, což ukazuje, že o Shadows je velký zájem.
Ve hře bude dvojice hlavních postav, mezi kterými si hráč bude pravidelně vybírat. Hrdinka Naoe slibuje návrat k oblíbeným stealth mechanikám z prvních dílů. Má být hlavní volbou pro hráče, kteří si užívají stealth mise, rychlou likvidaci a stejně rychlý útěk. Druhým z hlavních protagonistů Shadows je Yasuke, historicky známý jako první africký samuraj. Ten pro velkou část komunity reprezentuje neoblíbenou cestu, kterou se série ubrala v posledních letech.
Podle historických záznamů Yasuke dorazil do Japonska a svou přítomností zaujal válečníka Odu Nobunagu, který jej přijal do svých služeb, dal mu jméno Yasuke a udělil mu hodnost samuraje. Jeho příběh tak slibuje narativ spojený s jeho postavením cizince v Japonsku. Jeho výběr však vzbuzuje u části fanoušků otázky, zda z bohaté japonské historie nemohlo vzejít zajímavější jméno, které by bylo vhodnější pro tematiku Assasin’s Creed.
Tento přístup přináší i změnu v herní mechanice. Yasuke nebude mít přístup k ikonickým asasínským schopnostem, což někdo vítá jako osvěžující změnu, zatímco jiní tento krok považují za další vzdalování od toho, čím jsme si Assassin's Creed zamilovali.
Note to self: make „Work In Progress“ appear larger ✍ https://t.co/4q2SMP6Buh
— Assassin's Creed (@assassinscreed) January 24, 2025
Podle tvůrců jde o snahu přinést nový pohled na příběh i kulturu feudálního Japonska skrze perspektivu outsidera. Na rozdíl od tradičních hrdinů série však není asasín a ani se jím nestane. Podle slov Simona Lemay-Comtoise, zástupce herního ředitele, tato volba plně odpovídá narativu hry. „Jeho role je přinášet pohled člověka zvenčí, který nemusí plně rozumět japonské kultuře, ale dokáže se do ní zapojit jedinečným způsobem,“ vysvětlil Lemay-Comtois.
Někteří fanoušci kritizují, že hra ustupuje od tradičních prvků série, které mnozí milovali. Vzhledem k množství ukázaného obsahu fanoušci poukazují na historické nepřesnosti, kdy ve zdánlivě malebném prostředí pozdního středověku nejdeme faktické nepřesnosti. Trpké úsměvy přináší třeba existence melounů, které v reálu do Japonska dorazily až o desítky let později, neadekvátní samurajská výzbroj hlavní postavy, nebo katana procházející skrz texturu Yasukeho helmy.
Přestože hra vyjde oficiálně až 20. března, po čtyřech letech vývoje mnozí fanoušci čekali, že podobné chyby budou spíše ojedinělou záležitostí. Rozdílná herní mechanika mezi Yasukem a Naoe může být pro někoho matoucí či nevyvážená a zároveň přináší obavy z neschopnosti tvůrců vhodně zapojit obě postavy do funkčního příběhu.
